Revista Científica Arbitrada en Investigaciones de la Salud ‘‘GESTAR”. Vol. 9, Núm. 17 (Ed. Ene – Jun  
026) ISSN: 2737-6273  
2
Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
DOI: https://doi.org/10.46296/gt.v9i17.0338  
EVALUACIÓN NUTRICIONAL INFANTIL EN COMUNIDADES RURALES  
CON ACCESO LIMITADO A SERVICIOS DE SALUD: APLICACIÓN DE LA  
CINTA MUAC Z-SCORE COMO HERRAMIENTA DE DIAGNÓSTICO RÁPIDO  
CHILDHOOD NUTRITIONAL ASSESSMENT IN RURAL COMMUNITIES  
WITH LIMITED ACCESS TO HEALTH SERVICES: APPLICATION OF THE  
MUAC Z-SCORE TAPE AS A RAPID DIAGNOSTIC TOOL  
1
2
Alvarado-Álvarez Alexandra María ; Berruz-Alvarado Steven Javier ;  
3
4
León-Iglesias Angie Milena ; Martínez-Solís Patricia Dennisse  
1
Universidad de Guayaquil. Guayaquil, Ecuador.  
Correo: alexandra.alvaradoa@ug.edu.ec. ORCID ID: https://orcid.org/0000-0002-6165-8725.  
2
Universidad de Guayaquil. Guayaquil, Ecuador.  
Correo: steven.berruza@ug.edu.ec. ORCID ID: https://orcid.org/0000-0001-7613-5014.  
3
Universidad de Guayaquil. Guayaquil, Ecuador.  
Correo: angie12345009@gmail.com. ORCID ID: https://orcid.org/0009-0005-8556-3703.  
4
Universidad de Guayaquil. Guayaquil, Ecuador.  
Correo: denissemar288@gmail.com. ORCID ID: https://orcid.org/0009-0001-3006-0464.  
Resumen  
Esta investigación tuvo como objetivo analizar, desde un enfoque documental, el potencial de la  
cinta MUAC z-score como una herramienta de diagnóstico rápido para detectar la desnutrición  
infantil en comunidades rurales que tienen un acceso limitado a servicios de salud. Se llevó a  
cabo una revisión bibliográfica cualitativa, consultando bases de datos científicas y también  
informes oficiales de la OMS y UNICEF, abarcando publicaciones desde 2010 hasta 2024. La  
evidencia recopilada resalta que la cinta MUAC z-score, gracias a su bajo costo, facilidad de uso  
y portabilidad, permite identificar de manera temprana casos de desnutrición aguda, incluso  
cuando es utilizada por personal comunitario con poca capacitación. En áreas donde la distancia  
geográfica, la falta de infraestructura y la escasez de profesionales dificultan la atención  
oportuna, esta herramienta se convierte en un recurso valioso para priorizar intervenciones y  
salvar vidas. Los estudios revisados muestran que su implementación fortalece la vigilancia  
nutricional, acelera la respuesta ante emergencias y optimiza los recursos en programas de salud  
pública. En conclusión, la cinta MUAC z-score se presenta como una alternativa viable y efectiva  
para acercar la atención nutricional a comunidades que históricamente han sido desatendidas,  
contribuyendo al bienestar infantil y a la reducción de la mortalidad relacionada con la  
desnutrición.  
Palabras claves: Evaluación nutricional; MUAC z-score; Desnutrición infantil; Diagnóstico  
rápido; Comunidades rurales.  
Abstract  
This research aimed to analyze, from a documentary approach, the potential of the MUAC z-  
score tape as a rapid diagnostic tool to detect childhood malnutrition in rural communities that  
have limited access to health services. A qualitative bibliographic review was carried out,  
consulting scientific databases and also official reports from the WHO and UNICEF, covering  
publications from 2010 to 2024. The evidence collected highlights that the MUAC z-score tape,  
thanks to its low cost, ease of use and portability, allows early identification of cases of acute  
malnutrition, even when used by community personnel with little training. In areas where  
geographic distance, lack of infrastructure, and shortage of professionals make timely care  
Información del manuscrito:  
Fecha de recepción: 08 de octubre de 2025.  
Fecha de aceptación: 18 de diciembre de 2025.  
Fecha de publicación: 10 de enero de 2026.  
137  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
difficult, this tool becomes a valuable resource to prioritize interventions and save lives. The  
studies reviewed show that its implementation strengthens nutritional surveillance, accelerates  
emergency response and optimizes resources in public health programs. In conclusion, the  
MUAC z-score tape is presented as a viable and effective alternative to bring nutritional care to  
communities that have historically been neglected, contributing to child well-being and reducing  
mortality related to malnutrition.  
Keywords: Nutritional evaluation; MUAC z-score; Child malnutrition; Quick diagnosis; Rural  
communities.  
1
. Introducción  
El interés por la relación entre  
desnutrición infantil y determinantes  
sociales (por ejemplo, el nivel  
educativo de las y los cuidadores,  
inseguridad alimentaria y la debilidad  
en la atención primaria), ha sido  
La desnutrición infantil, a día de hoy,  
sigue considerado uno de los  
principales retos en materia de salud  
pública  
a
nivel  
global,  
y
fundamentalmente en países con  
ingresos muy bajos y medios, y,  
cómo no, que sufren un impacto  
desproporcionado entre la población  
infantil menor de cinco años. La  
desnutrición no solo incrementa la  
mortalidad infantil, sino que también  
provoca efectos irreversibles sobre  
el desarrollo físico, cognitivo y social  
a lo largo del ciclo vital humano  
evidenciado  
investigaciones (Martínez & Pérez,  
019). En el contexto rural, estas  
situaciones suelen ir de la mano y  
generar situaciones de alta  
vulnerabilidad; para las cuales las  
metodologías tradicionales de  
en  
múltiples  
2
evaluación de la desnutrición, como  
peso/talla o el índice de masa  
corporal (IMC) son métodos poco  
prácticos, dado que no existen las  
condiciones (equipamiento, personal  
entrenado, condiciones adecuadas)  
para su implementación (Gómez et  
al., 2020).  
(
Organización Mundial de la Salud  
OMS], 2023). En el contexto rural,  
los problemas mencionados  
aumentan, debido  
estructurales como  
[
a
factores  
pobreza,  
aislamiento geográfico y escaso  
acceso a los servicios básicos de  
salud, entre otros, los cuales son  
determinantes que no facilitan el  
cribado de la desnutrición ni su  
tratamiento (UNICEF, 2022).  
Frente a esto, se ha realizado una  
urgente evaluación nutricional de  
baja tecnología y de bajo coste en  
los programas de salud pública para  
las poblaciones rurales. En este  
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026) ISSN: 2737-6273  
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Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
sentido,  
circunferencia media del brazo  
MUAC, en inglés) ha sido  
ampliamente aceptada como  
la  
medida  
de  
la  
presenta un elevado grado de  
concordancia respecto otros  
antropométricos  
para poner de  
a
(
marcadores  
considerados  
indicador de la desnutrición aguda  
en la infancia, dado su fácil uso, su  
rapidez y su alta correlación con la  
mortalidad (Fernández & Rodríguez,  
manifiesto la desnutrición aguda, lo  
que a su vez reduce los errores de  
aplicación  
y
los tiempos de  
evaluación (López & Herrera, 2020).  
Puedes observar que la facilidad de  
transporte y lectura también favorece  
el uso comunitario a manos de  
trabajadores de salud comunitarios  
que juegan un rol fundamental para  
monitorizar a la población de riesgo  
nutricional ubicada en sitios distales  
fuera de la urbe.  
2018). No necesita herramientas  
complejas, ni contextos clínicos  
elaborados, por lo que es accesible  
a escenarios de recursos limitados.  
Recientemente, su uso se ha ido  
transformando en aplicar MUAC de  
forma más precisa como el MUAC z-  
score, con el cual puede ser  
interpretada  
de  
una  
forma  
Desde la invitación hecha por la  
estandarizada el estado nutricional  
infantil asociado a la edad y al sexo  
del niño. Esta interpretación ha  
demostrado mejorar la sensibilidad  
diagnóstica en términos de los  
puntos de corte clásicos, en especial  
en aquellas poblaciones con alta  
salud  
comunitaria,  
sumar  
herramientas como la banda MUAC  
z-score viene a consolidar los  
sistemas de detección precoz y la  
priorización  
de  
intervenciones  
nutricionales en niños con elevada  
vulnerabilidad. Estudios realizados  
en América Latina ponen de  
manifiesto si la formación básica del  
personal comunitario en esta  
estructura podría aumentar la  
prevalencia  
de  
retraso  
del  
crecimiento (Sánchez et al., 2021).  
El uso de MUAC o z-score responde  
a la necesidad de herramientas más  
adecuadas para la diversidad  
antropométrica infantil.  
cobertura  
de  
la  
evaluación  
nutricional y mejorar la remisión  
precoz hacia los servicios de salud  
La evidencia científica disponible  
indica que la cinta MUAC z-score  
(Ramírez et al., 2022). Esto podría  
139  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
acortar la brecha de atención entre la  
población rural y la población  
urbana.  
documental, explorar la cinta MUAC  
z-score como herramienta de  
diagnóstico rápido con la finalidad de  
evaluar la situación nutricional de la  
población infantil en comunidades  
rurales con acceso limitado a los  
servicios de salud. Esta revisión de  
De igual manera, organismos  
internacionales como la OMS y  
UNICEF han aconsejado el uso del  
MUAC como herramienta para salvar  
vidas en emergencias humanitarias y  
en situaciones con deficiencias  
estructurales del sistema de salud,  
ya que enfatizan su potencial para  
optimizar recursos y acelerar la  
respuesta sanitaria (OMS, 2023). La  
inclusión del enfoque z-score  
la  
literatura  
pretende  
ofrecer  
evidencia científica que avale el uso  
de dicha cinta como una opción  
válida para fortalecer la vigilancia  
nutricional, mejorar la toma de  
decisiones en salud pública y  
contribuir así a perdurar una mejoría  
de la situación del estado nutricional  
infantil en poblaciones desatendidas  
de forma histórica.  
complementa  
estas  
recomendaciones, ya que brinda una  
medición más precisa del estado de  
salud de los niños.  
2
. Metodología  
Sin embargo, pese a los avances en  
el uso del MUAC, todavía hay una  
necesidad de que la evidencia  
científica sobre el MUAC z-score se  
reúna, ya que esta se ha encontrado  
diseminada y, muchas veces  
concentrada en contextos urbanos o  
muy específicos de situaciones de  
La investigación que se presenta fue  
elaborada bajo un enfoque  
cualitativo, a partir de un diseño  
documental del tipo descriptivo-  
analítico, siendo el tipo idóneo para  
estudiar la evidencia científica  
existente sobre el uso de la cinta  
MUAC z-score como un diagnóstico  
rápido de la desnutrición infantil en  
zonas rurales que tienen escaso  
acceso a los servicios de salud. Este  
tipo de diseño se considera, también,  
apto para los estudios que analizan,  
emergencia  
que  
limitan  
su  
extrapolaridad a contextos rurales  
permanentes (García y cols., 2021).  
En este sentido, la presente  
investigación tiene como objetivo,  
desde un enfoque de análisis  
interpretan  
y
sintetizan  
la  
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Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
información de fuentes secundarias,  
por lo que abren el camino a  
comprender tendencias, enfoques y  
aportaciones teóricas relacionadas  
sobre el fenómeno que se estudia en  
salud pública (Hernández-Sampieri  
Para el examen del contenido de la  
información que se había recopilado,  
se contó con la aplicación de una  
técnica que permite el examen del  
contenido. Esto permitió clasificar los  
hallazgos de la investigación por  
categorías, en relación con la utilidad  
a niveles diagnósticos, las ventajas  
de operar con el MUAC z-score y las  
&
Mendoza, 2018).  
La revisión bibliográfica se realizó  
mediante una revisión sistemática de  
bases de datos científicas, como  
Scopus, SciELO, Redalyc y Google  
Scholar, así como de publicaciones  
técnicas y de informes oficiales de  
organismos internacionales, por  
ejemplo, la Organización Mundial de  
la Salud (OMS) y UNICEF. Se  
consideraron artículos publicados  
entre 2010 y 2024, predominaron  
estudios en lengua española sobre  
evaluación nutricional de la infancia,  
uso de MUAC o MUAC z-score y su  
uso en sectores comunitarios y  
limitaciones  
que  
tiene  
dicha  
medición respecto a la presentación  
de los resultados en la audiencia  
frente a la percepción comunitaria en  
zonas rurales. De esta manera se  
dejó la posibilidad de articular la  
comparación con las diferentes  
investigaciones que ha publicado la  
literatura, así como la identificación  
de coincidencias y de material  
divergente, aportando a contribuir  
con un camino crítico de la lectura de  
la evidencia disponible. Del mismo  
modo, el procedimiento de análisis  
permitió la relación del hallazgo con  
la realidad del sistema de salud de  
rurales,  
priorizándose  
América  
Latina y el Ecuador. Los criterios de  
inclusión valoraron la pertinencia  
temática, la calidad metodológica y  
la accesibilidad de la información  
completa, mientras que se eliminó  
Ecuador,  
permitiendo  
también  
reforzar la validez del estudio en lo  
que se refiere al aporte a la  
evaluación nutricional de la infancia  
información los  
documentos que no eran científicos  
Arias, 2020).  
duplicada  
y
(Monje, 2019).  
(
141  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
3. Resultados y discusión  
peso y talla está limitada por la falta  
de balanzas debidamente  
Los datos obtenidos a partir del  
análisis documental muestran que la  
desnutrición infantil sigue siendo una  
problemática latente en el Ecuador,  
particularmente en la ruralidad y en  
la ruralidad dispersa, donde el  
estado económico, geográfico y  
social dificulta el acceso correcto e  
incuestionable a las unidades de  
salud. Los informes nacionales  
expresan que la prevalencia de la  
desnutrición infantil crónica está por  
encima del promedio nacional en  
provincias con bastante ruralidad,  
calibradas, de tallímetros adecuados  
e incluso de personal entrenado para  
hacer ciertos diagnósticos confiables  
(Villacís & Paredes, 2019).  
El MUAC ha demostrado su  
sensibilidad como indicador para el  
diagnóstico de desnutrición aguda  
en comunidades rurales de la Sierra  
Central, donde no existe un sistema  
de salud (Sánchez et al., 2020).  
Los estudios documentales han  
indicado que el MUAC z-score  
considera el ajuste de la medición  
del estado nutricional por edad y  
sexo en poblaciones infantiles  
ecuatorianas con alta prevalencia de  
retraso del crecimiento y, por lo  
como  
Chimborazo,  
Bolívar,  
Cotopaxi, Esmeraldas y, en general,  
zonas rurales de la Costa y  
Amazonía (Ministerio de Salud  
Pública [MSP], 2022).  
tanto,  
mejora  
la  
precisión  
el  
Con respecto a la revisión de la  
literatura, en estos contextos se  
presentan limitaciones operativas en  
los sistemas tradicionales de  
evaluación nutricional. La revisión de  
la literatura que quedó al finalizar el  
capítulo señala que la evaluación de  
diagnóstica,  
minimizando  
subdiagnóstico de la desnutrición  
aguda en aquellos niños con  
comparecencia de talla baja,  
frecuencia común en familias rurales  
de la Sierra del país (Cárdenas &  
Molina, 2021).  
Tabla 1. Principales indicadores de desnutrición infantil en zonas rurales del Ecuador según  
estudios revisados  
Provincia  
Región  
/
Tipo  
estudio  
Comunitario  
de  
Indicador  
utilizado  
MUAC / MUAC z-  
score  
Principales hallazgos  
Chimborazo  
Alta de  
desnutrición aguda  
Detección temprana en niños  
prevalencia  
Bolívar  
Observacional  
MUAC  
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Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
<5 años  
Esmeraldas  
Descriptivo  
Transversal  
MUAC z-score  
MUAC  
Mayor  
sensibilidad  
por agentes  
diagnóstica  
Aplicación  
comunitarios  
Amazonía rural  
Fuente: Elaboración propia a partir de estudios revisados.  
Los resultados también indican que  
el MUAC z-score ha tenido una  
buena aplicación en programas de  
salud comunitaria en el Ecuador,  
puesto que el rol que ejercen los  
Igualmente, se evidenció que el  
empleo de MUAC z-score también  
sirvió para clasificar con más  
precisión los niveles de moderada y  
severa desnutrición aguda y también  
para priorizar los casos que  
necesitan ser referidos de manera  
estricta a los servicios de salud. El  
MUAC z-score implementado en los  
estudios realizados en parroquias  
rurales del Ecuador mostró una alta  
concordancia en relación con los  
indicadores antropométricos, pero  
con un menor margen de error  
operativo (García & Ríos, 2021).  
promotores  
y
los  
agentes  
comunitarios es fundamental. Las  
investigaciones en contextos rurales  
de la Costa ecuatoriana demuestran  
que, gracias  
breves, las personas del personal  
comunitario aprenden utilizar  
a
capacitaciones  
a
satisfactoriamente la cinta MUAC z-  
score, consiguiendo así aumentar la  
cobertura de evaluación nutricional  
infantil (Morales et al., 2022).  
Figura 1. Proceso de evaluación nutricional infantil con cinta MUAC z-score en comunidades  
rurales del Ecuador  
Fuente: Elaboracion a partir de la revisión documental.  
143  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
Los datos revisados sugieren que la  
portabilidad de la cinta MUAC z-  
score se ha observado con interés  
en sus aplicaciones en poblaciones  
de difícil acceso que suelen tardar  
varias horas o incluso días para  
llegar a un centro de salud. En  
contextos rurales de la Amazonía  
ecuatoriana, la cinta MUAC z-score  
ha sido empleado en visitas  
domiciliarias y ha permitido conocer  
la situación nutricional de los niños  
con anterioridad (Lema et al., 2020).  
supone un ahorro de dinero en el  
relativo equipamiento  
antropométrico, manteniendo el  
tiempo de aplicación de las  
valoraciones nutricionales, si se  
quiere aliviar el tiempo de estudio o  
elaboración, lo cual lógicamente  
lleva a comprometer menos el valor  
diagnóstico del mismo (Cedeño et  
al., 2021).  
Desde vista  
epidemiológico, los investigadores  
que han desarrollado estas  
el  
punto  
de  
Un segundo resultado importante es  
que el MUAC z-score favorece el  
fortalecimiento de los sistemas  
locales de vigilancia nutricional.  
Estudios institucionales muestran  
que su uso continuado permite crear  
registros en la comunidad y, así,  
facilitar el seguimiento del estado  
nutricional de la infancia y la  
revisiones evidencian que el MUAC  
z-score exhibe una importante  
correlación al asociarlo con factores  
de riesgo de mortalidad infantil por  
causas ligadas a la malnutrición.  
Ciertas investigaciones llevadas a  
cabo en Ecuador demuestran que  
los niños que fueron clasificados con  
valores de MUAC z-score críticos  
tienen más probabilidades de tener  
complicaciones de salud si no se  
sostiene atención (Santos & Álvarez,  
programación  
de  
medidas  
específicas para las poblaciones  
vulnerables (MSP, 2022).  
2019).  
Los resultados también demuestran  
que el MUAC z-score optimiza los  
recursos  
programas de salud pública. En  
medio de las restricciones  
financieras que limitan los  
presupuestos en el medio rural  
ecuatoriano, esta herramienta  
existentes  
para  
los  
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Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
Gráfico 1. Ventajas del uso del MUAC z-score frente a otros métodos de evaluación  
nutricional en zonas rurales del Ecuador  
Los  
resultados  
documentales  
que permite una acción inmediata  
(complementación alimentaria,  
muestran que el MUAC z-score es  
un complemento recomendado por  
los organismos nacionales, e incluso  
el país ha optado por usarlo ante los  
protocolos existentes de atención  
primaria de salud. Los informes  
técnicos del Ecuador demuestran  
consejería, referencia sanitaria). En  
zonas rurales de la Sierra del  
Ecuador su uso ha facilitado la  
reducción del retraso en la atención  
de los niños con desnutrición aguda  
(Vega et al., 2021).  
que  
el  
MUAC  
z-score  
es  
Los resultados muestran también  
que la aceptación comunitaria es  
alta. Investigaciones cualitativas  
realizadas en comunidades rurales  
del Ecuador indicaron que las  
familias notaron que la utilización de  
esta herramienta es menos invasiva  
y más entendible que otros métodos  
antropométricos, lo que favorece la  
participación o la adherencia a los  
programas de evaluación de la  
nutrición (Pacheco & León, 2020).  
particularmente relevante en los  
pueblos indígenas y rurales ya que  
esta herramienta requiere un  
enfoque  
que  
involucre  
la  
interculturalidad, necesario en la  
evaluación de la nutrición (MSP,  
2022).  
Por otro lado, los estudios aportados  
también indican que el uso del  
MUAC z-score permite la toma de  
decisiones a nivel comunitario ya  
145  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
En cuanto a la estandarización de  
datos, el MUAC z-score permite la  
comparación de resultados entre  
diferentes regiones rurales del país,  
acceso restringido a los servicios de  
salud, tal y como indicaron Alarcón y  
Espinosa (2020), quienes aseguran  
que los métodos antropométricos  
simplificados logran, entre otras  
cosas, implementar el MUAC como  
herramienta para superar las  
limitaciones estructurales de los  
territorios rurales donde se observa  
la falta de equipamiento y recursos  
humanos habilitados para llevar al  
cabo la aplicación de indicadores  
antropométricos como el peso para  
la talla.  
facilitando  
la  
elaboración  
territoriales.  
de  
diagnósticos  
Esto  
resulta especialmente relevante para  
la formulación de políticas públicas  
orientadas a la reducción de la  
desnutrición infantil en el Ecuador  
(Cárdenas & Molina, 2021).  
Finalmente,  
evidencian que el uso del MUAC z-  
score se alinea con las  
recomendaciones internacionales  
los  
resultados  
Los resultados obtenidos son  
coherentes con el alto grado de  
prevalencia de desnutrición en niños  
de provincias rurales en Ecuador,  
coincidencias que están alineadas  
con hallazgos de estudios como el  
de Freire et al. (2018), quienes dan  
cuenta de que las zonas rurales e  
indígenas concentra los niveles más  
altos de desnutrición infantil. Este  
estudio amplía la información con la  
evidencia de que el MUAC (z-score)  
alcanza una mayor validez para  
detectar la desnutrición aguda en  
estos territorios, incluso en contextos  
adoptadas por el Ecuador en materia  
de nutrición infantil, fortaleciendo la  
capacidad del sistema de salud para  
responder  
a
contextos  
de  
La  
vulnerabilidad  
estructural.  
evidencia revisada confirma su  
utilidad como herramienta de  
diagnóstico rápido, accesible y eficaz  
en comunidades rurales con acceso  
limitado a servicios de salud.  
Discusión  
Los hallazgos de la investigación en  
curso corroboran que la cinta MUAC  
con  
importantes  
niveles  
de  
(
z-score)  
representa  
una  
desnutrición crónica.  
herramienta válida para la detección  
de la desnutrición en niños de la  
comunidad rural ecuatoriana con  
Un resultado interesante de la  
presente investigación lo constituye  
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Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
la mejora en el diagnóstico que  
otorga el MUAC z-score en  
comparación con el MUAC, lo que  
también coincide con lo expuesto por  
Restrepo-Méndez et al (2020) al  
mencionar que las puntuaciones z,  
ajustadas por edad y sexo, logran  
disminuir el subdiagnóstico en  
poblaciones con fenotipo de retraso  
diferentes países de América Latina,  
cuyos resultados son consistentes.  
En particular, los resultados de este  
estudio  
son  
análogos  
realizada  
a
la  
investigación  
por  
Velásquez y Ponce (2019). De  
acuerdo con esta investigación, el  
MUAC es un predictor válido del  
riesgo nutricional en poblaciones  
infantiles en contextos rurales. Sin  
embargo, la presente investigación  
tiene una implicación adicional en  
cuanto que pone énfasis en un  
enfoque z-score del MUAC, un  
enfoque poco común en las  
del  
crecimiento,  
en  
ampliamente  
los niños  
documentada  
ecuatorianos de zonas rurales  
andinas.  
Asimismo, los resultados donde se  
reporta la facilidad en el uso del  
MUAC z-score por parte de los  
investigaciones  
Ecuador.  
realizadas  
en  
agentes  
comunitarios  
también  
coincide con lo informado por Ochoa  
et al. (2021) que mencionan que la  
descentralización de la evaluación  
nutricional redistribuye la atención  
primaria de la salud en el país. Esta  
cualidad en la población ecuatoriana  
es especialmente importante dado la  
dispersión geográfica de muchas  
comunidades rurales y la baja  
cobertura de los profesionales de la  
salud.  
Un segundo aspecto que debe ser  
destacado es el aporte del z-score  
del MUAC a los sistemas de  
vigilancia nutricional comunitaria. La  
investigación permite respaldar lo  
que observan Cabrera y Rosero  
(2022), quienes definen que el uso  
de  
herramientas  
simples  
y
estandarizadas facilita la generación  
de datos comparables y oportunos  
para la toma de decisiones en salud  
pública. Por lo tanto, el z-score del  
MUAC se puede considerar un  
instrumento o herramienta para el  
Los resultados de la investigación  
llevada a cabo en Ecuador se  
pueden  
comparar  
con  
otras  
en  
investigaciones  
realizadas  
147  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
seguimiento del estado nutricional en  
el Ecuador.  
pertinente contextos  
para  
socioculturales muy diferentes.  
La información recabada también  
revela que aplicar el MUAC z-score  
es una estrategia que permite utilizar  
con mayor efectividad los recursos  
en los programas de salud pública, y  
que este presupuesto coincide con lo  
defendido por Andrade et al. (2020)  
cuando afirman que en contextos de  
escasez presupuestaria las medidas  
de bajo costo y alta efectividad son  
importantes en los sistemas de salud  
pública, pues en el caso ecuatoriano,  
la eficiencia se convierte en una vía  
clave para poder incrementar la  
cobertura de evaluación nutricional  
en zonas rurales que han sido  
tradicionalmente olvidadas. Desde  
una perspectiva intercultural, los  
hallazgos de esta investigación se  
Respecto  
al  
riesgo  
de  
morbimortalidad  
infantil,  
los  
resultados son compatibles con lo  
indicado por Bustos et al. (2019),  
quienes determinan que el MUAC es  
un  
indicador  
estrechamente  
relacionado con los desenlaces  
adversos en la salud infantil. Este  
trabajo apoya dicho resultado  
ofreciendo evidencias que explican  
cómo el enfoque z-score permite  
detectar más precozmente a los  
niños en riesgo y permite hacer  
intervenciones más pronto en el  
marco comunitario.  
Pese a los buenos resultados, la  
literatura revisada también refiere la  
necesidad de optimizar los procesos  
de capacitación y estandarización en  
el uso del MUAC z-score. Autoras  
como Molina y Herrera (2023) hacen  
corresponden  
planteamientos de Yánez y Simbaña  
2021), ya que estos autores  
explican que se requieren  
con  
los  
(
referencia  
a
que,  
sin  
una  
capacitación, pueden darse errores  
en la medición que comportan datos  
deficientes. Este es un aspecto que  
constituye un handicap para su  
implementación sostenida en el  
Sistema Nacional de Salud.  
instrumentos para el diagnóstico que  
sean culturalmente válidos y de fácil  
interpretación por parte de las  
comunidades rurales o indígenas. La  
aprobación del MUAC z-score que  
se evidencia en los estudios  
analizados sirve para confirmar su  
potencial como un instrumento  
Finalmente, los hallazgos de esta  
investigación confirman que el  
148  
Revista Científica Arbitrada en Investigaciones de la Salud ‘‘GESTAR”. Vol. 9, Núm. 17 (Ed. Ene – Jun  
026) ISSN: 2737-6273  
2
Evaluación nutricional infantil en comunidades rurales con acceso limitado a servicios de salud: aplicación de  
la cinta MUAC Z-Score como herramienta de diagnóstico rápido.  
MUAC z-score representa una  
alternativa posible, eficaz  
imprescindibles  
para  
prevenir  
y
procesos de complicaciones en la  
infancia.  
contextualizada para llevar a cabo la  
evaluación de la nutrición infantil de  
A este respecto, los resultados  
analizados señalan que la cinta  
MUAC z-score es una herramienta  
factible, accesible y adecuada para  
la evaluación del estado nutricional  
de los niños y las niñas en contextos  
rurales. La facilidad de uso, el bajo  
costo y la portabilidad de la cinta  
las  
comunidades  
rurales  
del  
Ecuador. En línea con lo descrito en  
estudios recientes en salud pública,  
la utilización del MUAC z-score  
puede ser relevante para reducir las  
brechas de atención, fortaleciendo  
las líneas nacionales dirigidas a  
luchar contra la desnutrición infantil y  
promover el bienestar de la  
población infantil más vulnerable.  
MUAC  
z-score  
favorece  
su  
aplicación en la ausencia de  
sofisticados métodos de evaluación  
y de personal de salud con alta  
4
. Conclusiones  
capacitación  
conviertiéndola  
alternativa  
profesional,  
así  
válida  
en  
una  
el  
La  
investigación  
documental  
para  
realizada pudo evidenciar que la  
desnutrición infantil presenta la  
condición de un problema de salud  
fortalecimiento de la atención  
primaria y el monitoreo comunitario  
de la desnutrición en el Ecuador.  
pública  
prioritario  
en  
las  
comunidades rurales del Ecuador,  
sobre todo en esas donde el acceso  
a los servicios de salud es más  
limitado. La revisión de la literatura  
puso de manifiesto que las barreras  
Adicionalmente, el enfoque del  
MUAC z-score presenta una gran  
ventaja frente al MUAC tradicional,  
ya que permite la interpretación del  
estado nutricional estandarizado  
según la edad y el sexo; lo cual es  
relevante, sobre todo, en las  
poblaciones rurales ecuatorianas  
con una alta prevalencia de  
desnutrición crónica, ya que reduce  
el subdiagnóstico de desnutrición  
geográficas,  
estructurales  
despliegue  
económicas  
favorecen  
y
el  
de  
métodos  
antropométricos normalizados en la  
detección de la desnutrición, que se  
presentan  
como  
herramientas  
149  
Alvarado-Álvarez et al. (2026)  
aguda y permite una detección más  
sensible de los niños en riesgo,  
favoreciendo de una manera más  
efectiva las decisiones sanitarias  
para el acceso a intervenciones de la  
salud alimentaria.  
del bienestar infantil y, por tanto, al  
cumplimiento de los objetivos  
nacionales e internacionales en  
salud y desarrollo infantil.  
Bibliografía  
Alarcón, X., & Espinosa, M. (2020).  
Desde la salud pública, la evidencia  
revisada sugiere que el uso  
sistemático del MUAC z-score en  
programas comunitarios podría  
mejorar el uso de los recursos, la  
cobertura de la evaluación del  
estado nutricional y la firmeza de los  
sistemas de vigilancia locales. De  
igual manera, el hecho de que su  
aplicación fuera aceptada por las  
Evaluación  
simplificada en contextos  
rurales latinoamericanos.  
Revista de Salud Pública,  
2(4), 1–9.  
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comunitarios  
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favorece  
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Finalmente, se consigna que la cinta  
MUAC z-score se erige en un  
recurso estratégico para poder  
aproximar la atención nutricional a  
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comunidades  
rurales  
históricamente desatendidas del  
Ecuador. Acompañada de procesos  
de entrenamiento y de articulación  
con el sistema nacional de salud, su  
implementación puede contribuir de  
forma significativa a la reducción de  
la desnutrición infantil, a la mejora  
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